Les États-Unis sont en phase de restreindre leur coopération militaire avec le Rwanda. En effet, le pays de Joe Biden a inscrit le Rwanda sur leur liste des pays utilisant des enfants soldats. Ce, en réponse au soutien documenté du gouvernement rwandais au M23, un groupe armé actif dans l’est de la République démocratique du Congo (RDC).
Les experts des Nations-Unies en RDC renseignent que, les terroristes du M23 ont intensifié leur recrutement en juillet 2022, ciblant les territoires de Rutshuru, Masisi, Walikale et Lubero. Les enquêteurs ont également signalé l’arrivée de jeunes combattants en provenance de l’Ouganda et du Rwanda. Les recrues étaient souvent attirées par de fausses promesses d’emploi. Certains combattants du M23 ont confirmé que le colonel Kanyamibwa supervisait des entraînements militaires à Tshanzu et à Runyoni, selon le rapport examiné en décembre dernier au Conseil de sécurité des Nations unies.
La décision des États-Unis repose sur la « Child Soldiers Prevention Act de 2008 », qui autorise leu gouvernement américain à imposer des restrictions aux pays qui recrutent des enfants soldats. Étant donné que le Rwanda figure sur cette liste, il est plus que probable de voir dans les jours qui suivent, la restriction de la coopération militaire entre les deux pays.
Notons que le Rwanda figurait sur cette liste en 2013, 2014 et 2016 pour son soutien présume à des groupes armés impliqués dans le recrutement d’enfants soldats.
Cette décision est un coup dur pour les relations entre les États-Unis et le Rwanda, qui sont déjà tendues depuis plusieurs années. Elle pourrait également avoir des implications importantes pour le conflit en RDC, où le Rwanda est accusé de soutenir le M23.
Célestin Botoleande